Alguna vez una fortaleza y una prisión de París, la Bastilla siempre ha sido un valioso símbolo del poderío real. Esta impresionante atracción turística en un principio tenía como objetivo intensificar la defensa de la ciudad, pero para el siglo XII sólo era utilizada como prisión. Voltaire y el Marqués de Sade estuvieron entre los primeros prisioneros más famosos, y a los visitantes les encanta escuchar sus historias mientras recorren las celdas. Las guías turísticas del lugar muchas veces muestran viejas propagandas que circularon durante años en las mazmorras de las Bastillas. Éstas con frecuencia estaban ligadas a los miserables prisioneros del estado. Hasta hace muy poco, no había mucho para ver en la Bastilla más que una enorme glorieta y la Columna de Julio, que conmemora el derrocamiento de Carlos X. No obstante, como parte de una celebración a nivel nacional, se construyó la Ópera de la Bastilla en 1989 y en la actualidad inspira una cantidad de reconstrucciones en las calles circundantes. Lo que antiguamente era un barrio aburrido, en el presente ha ido adquiriendo hermosas galerías de arte, tiendas, teatros y auténticos clubes de jazz. La Bastilla es hoy en día una de las zonas más modernas de París.