Wanneer u vanuit Rome Vaticaanstad binnengaat, hebt u eigenlijk Italië verlaten. Hoewel u uw paspoort niet hoeft te laten stempelen is Vaticaanstad een onafhankelijke staat, met een bevolking van ongeveer 300 inwoners. Het heeft zijn eigen leger, de Zwitserse Garde, die u gemakkelijk kunt herkennen aan hun kleurige gestreepte kniebroeken die vermoedelijk nog door Michelangelo zijn ontworpen. Het Vaticaan heeft ook zijn eigen posterijen, die er om bekend staan dat ze betrouwbaarder zijn dan de Italiaanse. Er zijn drie hoofdbezienswaardigheden in Vaticaanstad: de St. Pietersbasiliek en het St. Pietersplein, het museum van het Vaticaan (inclusief de Sixtijnse Kapel) en, als het goed weer is, de Vaticaanse tuinen. Wanneer u hier op bezoek bent, is het belangrijk om te beseffen dat de St. Pieter en de Vaticaanse musea niet vlak naast elkaar zijn gelegen, maar dat ze zich in feite op een grote afstand van elkaar bevinden. Er bestaat een shuttlebus die vertrekt vanaf het toeristenbureau op het St. Pietersplein die u een lange wandeling kan besparen. De Vaticaanse musea omvatten het meesterwerk van Michelangelo, de Sixtijnse Kapel, maar dat is in feite de laatste halte gedurende uw rondleiding. U zult letterlijk kilometers aan zalen aan u voorbij zien trekken, die werken van Raphael, Caravaggio en andere meesters bevatten. Als u geen tijd hebt voor de volledige rondleiding kunt u de borden volgen die u een kortere route naar de Sixtijnse Kapel wijzen.