Het gebied dat nu bekend staat als Times Square werd vroeger Longacre Square genoemd. In die tijd werd het beschouwd als een gevaarlijke plaats met straatbendes, bordelen en andere gelegenheden met een slechte reputatie. Het werd herdoopt in Times Square toen in 1904 het New York Times gebouw de hoeksteen werd van de buurt. De ceremonie waarbij het plein werd herdoopt vond plaats op oudejaarsavond van dat jaar. Sindsdien komen ieder jaar honderdduizenden mensen hier naartoe op oudejaarsavond om getuige te zijn van het vallen van de bal op het gebouw van de New York Times. Gedurende de Eerste Wereldoorlog was Times Square een populaire lokatie voor het produceren en opnemen van films. In een gebied van 13 huizenblokken werden 113 producties vertoond in 42 theaters. Maar rond de jaren 1960 tot 1970 was Times Square opnieuw een vulgaire plaats geworden. Er werden live naaktshows gehouden en er waren veel erotische boekwinkels en seksbioscopen. Opnieuw werd Times Squares een van de meer gevaarlijke plaatsen in New York. Dankzij de inspanning van zakenmensen en ambtenaren van de stad werd Times Square rond 1990 opnieuw een rustige toeristische bestemming. Het is de enige plaats in de stad waar de aanhangborden perse groot en fel verlicht moeten zijn en waar alles draait om het trekken van aandacht. Jaarlijks brengen ongeveer 26 miljoen mensen een bezoek aan dit deel van de stad. Tot de attracties behoren theatervoorstellingen, films en optredens. In de omgeving van Times Square vindt u veel winkels, hotels en restaurants