De New York Stock Exchange opende zijn deuren in 1792 toen 24 belangrijke bankiers en makelaars samen kwamen in Wall Street om een overeenkomst te tekenen om effecten op commissiebasis te verhandelen. Deze overeenkomst werd de "Buttonwood Agreement" genoemd. De New York Stock Exchange werd gebouwd langs de contouren van een 4 meter hoge houten omwalling die door Nederlandse kolonisten in 1653 op Lower Manhattan van rivier tot rivier was opgericht om zich te beschermen tegen de aanvallen van zowel de Britten als de indianen. In 1817 werd de naam “New York Stock and Exchange Board” aangenomen. Dit werd in 1863 verkort tot “New York Stock Exchange”. In 1888 werd op de Stock Exchange een aandelenvolume van 1 miljoen stuks verhandeld. In 2005 was dit volume gegroeid tot 3 miljard stuks. De New York Stock Exchange biedt verschillende programma’s aan om mensen wegwijs te maken in het investeren in aandelen en alle manieren waarop de beurs daarbij van dienst kan zijn. Deze programma’s omvatten gratis workshops voor docenten, mogelijkheden voor professoren en journalisten om een dag lang allles “on the floor” mee te maken, een verscheidenheid aan lezingen met een duur van zo'n anderhalf uur en seminars voor universitaire en postdoctorale studenten. De beurs heeft ook een verscheidenheid aan informatie beschikbaar voor de doorsnee investeerder, bijvoorbeeld over het verstandig beleggen van geld en manieren om op de hoogte te blijven van de gebeurtenissen in de financiële wereld.